아시안게임 한국전에서 7이닝 무실점으로 호투한 일본 좌완 히구치 신(樋口新·24)이 라쿠텐 이글스의 2026년 드래프트 3순위 지명을 받았다. 라쿠텐은 10월22일 지명 결과를 발표하며 여러 구종으로 스트라이크를 던지고 경기를 운영할 수 있는 즉시 전력감 좌완으로 평가했다. 이번 발표는 구단의 계약 교섭권 획득을 뜻한다.
한국에서 23일 다시 주목받은 배경에는 지난달 한일전이 있다. 사회인팀 오지(王子) 소속 히구치는 9월25일 일본 도요하시 시민구장에서 열린 아시안게임 슈퍼라운드에 선발 등판해 한국에 4안타만 내주고 실점 없이 7회를 마쳤다. 일본은 5대0으로 이겼지만, 이 경기와 대회 최종 우승은 별개의 결과였다.
히구치의 한국전 기록과 지명 단계
| 시점 | 확인된 내용 | 의미 |
|---|---|---|
| 9월25일 슈퍼라운드 | 히구치 7이닝 4피안타 무실점 | 일본 5–0 한국 |
| 9월27일 결승 | 한국 3–1 일본 | 대회 최종 결과 |
| 10월22일 드래프트 | 라쿠텐 3순위 지명 | 계약 교섭권 획득 |
지명은 계약 체결·1군 등판 확정과 다르다. 일본 대표팀 경기 보고와 라쿠텐 공식 발표 기준.
한국전에서 드러난 강점은 스트라이크존 안의 승부
일본 대표팀의 당시 경기 보고는 히구치와 포수 쓰지모토 유키의 배터리에 주목했다. 히구치는 한국 타자의 힘을 의식하면서도 스트라이크존 안에서 승부한다는 팀의 방침을 따랐고, 포수와 이닝 사이에 대화하며 투구를 이어갔다고 설명했다. 구위를 과시했다는 추상적인 평가보다, 볼을 피하지 않고 포수와 일정한 템포를 유지한 과정이 기록에 남아 있다.
수비도 무실점 투구를 도왔다. 5회 1사 1루에서 2루수 소에다 마사미가 중견수 쪽으로 빠질 듯한 타구를 잡아 병살로 연결했다. 8회와 9회는 다른 투수가 맡았다. 따라서 히구치의 기록은 7이닝 무실점이며, 일본의 무실점 승리는 여러 투수가 함께 만든 결과다. 대표팀 경기 보고는 투수 한 명의 호투와 배터리·수비의 기여를 함께 보여준다.
라쿠텐이 제시한 평가와 아직 남은 단계
라쿠텐의 지명 명단에는 히구치가 왼손으로 던지고 왼손으로 치는 투수, 키 178㎝·체중 85㎏으로 소개돼 있다. 구단이 특히 적은 강점은 여러 구종의 스트라이크 능력과 경기를 만들어 가는 능력이다. 한국전에서 확인된 스트라이크존 승부는 이 평가를 이해할 한 사례지만, 구단이 그 경기 하나 때문에 지명했다고 발표한 것은 아니다.
드래프트 명단은 계약 교섭권을 얻은 선수들의 목록이다. 이에 따라 히구치에게 라쿠텐 입단을 향한 길이 열린 것은 맞지만, 지명 발표만으로 계약 체결이나 1군 선발 자리를 확정할 수는 없다. 계약 조건과 입단 발표, 이후 선수 등록과 기용은 각각 후속 소식으로 확인해야 할 단계다. 이번 구단 발표에는 연봉이나 프로 데뷔일이 제시되지 않았다.
한 경기의 호투와 대회 결과를 함께 읽어야
한국은 9월27일 결승에서 일본을 3대1로 이겼다. 일본 대표팀 공식 대회 일정표에도 25일 일본의 5대0 승리와 27일 한국의 3대1 승리가 함께 남아 있다. 히구치의 지명 소식은 한국전에서 인상을 남긴 투수의 이후 진로에 관한 뉴스이지, 한국의 아시안게임 우승 결과가 바뀐다는 뜻은 아니다.
앞으로는 라쿠텐의 공식 드래프트·선수 소식에서 계약과 입단 발표를 먼저 확인하면 된다. 프로에서 주목할 지점은 구단이 평가한 제구와 경기 운영이 더 긴 시즌과 새로운 타자들을 상대로 어떻게 이어지는가다. 한국전 7이닝은 그 능력을 보여준 기록이고, 라쿠텐의 3순위 지명은 다음 무대에서 이를 시험할 기회를 여는 선택으로 볼 수 있다.
라쿠텐 지명 발표와 일본 대표팀 경기 보고를 대조했다. 계약 체결·데뷔 일정은 지명 발표에 포함되지 않았다.
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